图为3月9日，班禅额尔德尼·确吉杰布参加全国政协十三届五次会议宗教界小组会议。中新社记者 李晗雪 摄
去年近半年时间中，班禅到西藏和四川、甘肃涉藏州县学习参观、开展社会调研。他表示，所见的农牧民生产生活变化“超乎想象”：“如海拔四千五百米以上的那曲安多县、申扎县、双湖县，原以为这些地方非常贫困落后，到了那里才发现不但通路、通电、通水、通网络、有供暖，当地民众聊的还都是一、二线城市的热门话题。”
他说，看到这些心里非常感动。西藏在中国共产党的领导下，享受到了改革开放的发展成果，西藏人民与中国各族人民一道实现了全面建成小康社会。
伴随西藏的社会经济进步，藏传佛教也发生了积极变化。班禅谈到，藏传佛教是佛教中国化的历史产物，但在旧西藏封建农奴制的腐蚀下，其社会功能发生变化，同佛陀最初的本愿背道而驰，一度成为农奴主统治农奴的工具。新中国成立和西藏民主改革以后，藏传佛教得到正本清源，逐步与社会主义社会相适应。班禅表示，中国特色社会主义社会进入新时代，藏传佛教要更好适应国家和人民的需要，更好服务于国家发展、社会进步和人民幸福。
“当然，距离完成好我们这一代藏传佛教徒的历史重担，还有很长的路要走。”班禅表示，坚持我国宗教中国化方向，藏传佛教还需在教义教规、礼仪习俗、信仰方式等方方面面，有更多的探索、改革和进步。比如，在去除迷信化、功利化，防范商业化等方面做更多工作，“使佛教能够更加充盈人们的精神境界”。
过去几年的全国两会上，班禅曾提出有关青藏高原畜牧业发展、藏传佛教人才培养等提案，他表示，提案都收到了非常积极的反馈，不少提案落实得很好。比如藏传佛教人才培养方面，党和政府对藏传佛教佛学院建设、人才培养等，投入了大量人力、物力、财力。去年，他曾赴甘肃省佛学院、四川省藏语佛学院及其甘孜分院、阿坝分院考察调研，感到经过这些年努力，适应中国特色社会主义社会的新一代藏传佛教人才逐渐涌现。他对党和政府对于藏传佛教人才培养的支持深为感激。
班禅去年刚考取扎什伦布寺最高佛学学位“嘎钦”。他说，藏传佛教经典浩如瀚海，教学次第也非常严密，对于佛教的修行和佛经的研习，最重要的是“悟”，哪怕是一句经文，若能悟其根本深义，也可获得解脱。其次要把“悟”到的内容，同世间社会实践、同普度众生相结合。他也提到，西藏佛学院自2015年起专门开办了少年活佛班，年轻一代活佛从小得到国家的关怀，寺庙的精心培养，信众的信任期盼，希望他们严格自律、精进钻研，承担起爱国爱教、护国利民的使命职责。
