農曆辛丑年十一月十七日（西曆2021年12月20日），恭逢阿彌陀佛聖誕，香港西方寺特啟建「恭祝阿彌陀佛聖誕祈福法會」，並於翌日開始，即12月21日至27日啟建「祈福息災水陸吉祥大法會」七晝夜佛事，為新冠疫情消退、香港社會安定、人民安樂祈福。

法會莊嚴，吉祥殊勝，期間住持寬運大和尚為大眾開示「阿彌陀佛名號的由來」、「阿彌陀佛成佛的因緣」以及「與永明延壽大師的因緣」，現將內容刊出，以饗讀者：
一、阿彌陀佛名號的由來

關於阿彌陀佛名號的由來，據鳩摩羅什所譯的《阿彌陀經》記載，此佛光明無量、壽命無量，故稱「阿彌陀佛」。然據梵本《阿彌陀經》及《稱讚淨土佛攝受經》記載，此佛壽命無數、妙光無邊，故稱「無量壽佛」、「無量光佛」。所以阿彌陀佛的名字既有「智慧（光明）無邊」之意，亦有「壽命無量」之義。
 
二、阿彌陀佛成佛的因緣

　　據《無量壽經．卷上》載，在過去無量數劫以前，世自在王佛住世的時代。當時有一國王，即妙喜國的世饒王，常去聽佛講經說法，聽了以後，不但歡喜，而且理解，隨即發起無上菩提心（即「上求佛道，下化眾生」的大心），捨棄國家王位，皈投在世自在王佛座前，出家為僧，法號「法藏比丘」。

　這位法藏比丘，卓爾不群，胸懷大志；一般人通常只為社會、為國家或為民族著想而已，而他卻是為盡虛空、遍法界的眾生著想。他眼見芸芸眾生，業障深重，福慧淺薄，加之生命又很短促，即使發心修道，也是障道的惡緣多，助道的善緣少，不要說成佛，就是想跳出三界，脫離六道輪迴，也不是一件容易的事。於是，他時常都在心中思慮：「如何才能幫助這些眾生脫離茫茫苦海？如何才能使眾生早日成佛？」
類似問題，終日纏繞心頭；終於有一天，他找到了解決問題的答案，那就是：「自己必須先成為一位十方讚譽的佛，以吸引十方無量眾生的注目；並要建立一個美妙絕倫的世界，讓一切眾生都樂意往生；同時還要有一個絕妙的修行法門，以便十方眾生萬修萬人去。」

　　答案是找到了，但不知要怎樣做才能成為一位十方讚譽的佛？和哪一種國土最美好？哪一種法門最微妙？於是他去請教自己的老師世自在王佛，他向佛稟白說：「我想成佛，而且是一位超越十方一切諸佛的佛！同時希望將來我的佛國，也是一個超越十方諸佛剎土的淨土！請問像我這樣的心願能實現嗎？」

　　聽到這種令人肅然起敬的宏願，世自在王佛對他說：「譬如一望無際的海水，如果有人用斗去量，經過很多劫的長時間，海水尚且可以量盡。因此，只要人的意志堅定，至心求道，加上不斷的努力，就連成佛都不成問題，還有什麼心願不能兌現的呢？」

世自在王佛的話，給了他極大的鼓勵，於是他跪在佛面前懇求：「請佛慈悲垂示十方諸佛美好的淨土，以及莊嚴淨土之法，我聽了一定依教修行！」

　　佛感其至誠，就為他詳細的開示各種的修行方法，並為他廣說二百一十億諸佛剎土的境界。不僅如此，還以不思議自在神力，將所說的諸佛剎土，一一展現在他面前，讓他清清楚楚的親眼目睹，身歷其境。

　　資質卓越、聰明絕頂的法藏比丘，即將眼前所見到的諸佛剎土，選其「勝」而捨其「劣」，發現其中西方淨土最為殊勝，於是決定在西方建立一個新的世界；又將所聽到的各種修行方法，捨其「難」而選其「易」，發現其中持名念佛一法，最為第一方便，於是決定以之作為自己將來普度眾生的無上法寶。

　　這樣的精挑細選，去蕪存菁，再加上自己的精心設計，總共經歷了五劫長的時間，才完成構思其心目中集十方佛國之美好於一身的絕妙淨土。

　　在這五劫漫長時間中，他一面構思，一面修行，同時還集結了許多莊嚴其淨土和幫助一切眾生修證佛果的大願。
於是他又再次回去見自在王佛，向佛作一個詳細的修行報告。他稟告佛：「我已成功構思我的美妙淨土！同時亦已圓滿了一切清淨之行！」

　　由他後面的這一句話，證明他此時已修到心不起分別、無所執的清淨境界了！這是非常重要的，因為以清淨心為因，將來所證的果報國土，一定也莊嚴、清淨。

　　佛見他修行已取得如此豐碩的成果，就無限欣喜的囑咐他說：「現在是最好的時候了，你可以宣布那構想多時、可以普令一切眾生皆大歡喜的大願了！」

　　於是法藏比丘即在佛前，在大眾之中，發下他那冠絕古今、膾炙人口的四十八大願；這是阿彌陀佛歷經五劫的思慮，所發的殊勝大願。其中最為後人所熟知的，就是「第十九願」即「中心願」所說的：「設我得佛，十方眾生，發菩提心，修諸功德，至心發願，欲生我國，臨壽終時，假令不與大眾，圍繞現其人前者，不取正覺」。

事實上，四十八願，願願莊嚴淨土，願願濟度眾生。並在每發一願之後皆說：「若不爾者，誓不成佛。」這正展現了他誓要每一願皆能兌現的決心。我們可以看到，古來諸佛，無不先立大願，然後依願起行。因為：立大願是立大志，立了大志才有大行，有了大行才會有大成就，當願行圓滿之日，就是成佛之時。

　　由於這個原因，法藏比丘在發願後，對修行更加精進，生生世世，無論生在何處，無論是何身分，他都一本初衷，勇猛精進地修行，常以四事（衣服、臥具、飲食、醫藥）供養一切諸佛和眾生，並廣修六度（布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若），難行能行，難忍能忍，自利利他，福慧雙修。他就是這樣的在無央數劫的長時中，成功的積累了無量無邊、不可思議的功德！