开学大会前，湖南佛学院全体师生在山门前举行庄严隆重的唱国歌、升国旗仪式。
在开学大会上，中国佛教协会副会长、省佛教协会会长、湖南佛学院院长圣辉大和尚，浙江省天台山宝华禅寺住持果宁法师，省佛教协会副会长、湖南佛学院尼众部副院长、长沙开福寺住持能净比丘尼大德，省佛教协会常务副秘书长兼办公室主任、长沙麓山寺方丈永兴大和尚，湖南佛学院教务长演法法师在主席台就座。大会由演法法师主持。
演法法师说，值此，新冠肺炎疫情已影响到全球200个国家和地区，使各国2600多万民众被病毒感染，超过87万人死亡。而我们伟大的祖国在党中央的领导下，经历了顽强奋斗和巨大牺牲，有效遏制了病毒传播，取得重大战略成果，为全球战“疫”作出了重要贡献。当前，我国正处于“外防输入，内防反弹”的常态化疫情防控时期。而湖南佛学院积极贯彻落实党中央和人民政府及省委、省政府抓好常态化疫情防控各项举措，坚决巩固疫情防控成果之际，又时逢9月3日，中国人民抗日战争胜利暨世界反法西斯战争胜利75周年纪念日，实在是意义非凡。所以说意义非凡，就是因为中国人民要通过对抗日战争胜利的纪念，使全国人民铭记历史、缅怀先烈，珍爱和平、开创未来。让伟大的抗战精神不断被赋予新的时代内涵，在实现中华民族伟大复兴中国梦的征程上不忘初心、牢记使命、砥砺奋进！而在这样的庄严日子里，我们湖南佛学院举行开学大会，实在是因缘殊胜。现在我宣布开学大会正式开始。首先，请圣辉院长带领全体师生在佛前诵经祈福，祈祷世界和平、新冠疫情在全球早日消除、国家富强、人民幸福。
圣辉院长主法，带领与会人员诵经祈福完毕后，学院领导为上一学期的优秀教师颁发了荣誉证书和奖状。随后，专程来麓山寺看望圣辉大和尚的果宁法师，应邀以闻思修证来造就合格僧才为内容，给学僧作了开示。
最后，圣辉院长作了重要讲话，对全体学僧进入新学期提出了希望：希望全体师生要高举爱党爱国爱教的旗帜，坚持佛教中国化的方向，发扬佛教的优良传统，学修并重，荷担如来家业。圣辉院长说：自从伟大的佛陀以缘起思想，反对婆罗门教的梵天创世说，以众生平等思想反对印度社会的种姓制度，创立了慈悲的佛教后，两千多年前传播到我国。在中国这两千年里，经无数的天竺僧人、西域僧人和我国僧人，舍身传法、求法、弘法，与时俱进，献身于弘扬佛法的伟大事业，至圣至神、可歌可泣，才实现了佛教不断日新月异的中国化。而在当下如何坚持好佛教中国化的方向，并不断丰富其内涵，就成了我们佛教徒光荣的使命。而要把中国化的佛教继承和发扬光大，就必须由德才兼备的四众弟子，来担负起这个责任。而要成为德才兼备的佛教徒，就要进德讲学。因为两千多年前，孔子就说：“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”面对那个时代世风日下的社会，孔子提出了自己的四大忧虑，即“道德不修、学问不讲、知善不从、有过不改”。如果我们来个反向思考，也可以说是孔子对完善个人的修养提了四个要求：一是加强自己的道德修养，二是要勤奋刻苦学习，三是听到了正确的道理要马上落实到行动上，四是有了错误要及时改正。这四个关于人才完善的要求，到现在也不过时。而我们在佛学院学习的目的，就是要把自己造就成为绍隆佛种、续佛慧命，能坚持佛教中国化，爱国爱教的优秀僧才。
如果不是新冠肺炎的影响，你们这届学僧早就毕业了，现在要推迟到11月份才能毕业；毕业以后、你们就是弘扬佛法、利益众生的生力军了。“弘法是家务、利生为事业”，但要做好弘法利生的事业，没有德才兼备的僧才是担当不起这个责任的。所以佛教弘法利生的人才在我们佛教称为法门龙象，而要做龙象的前提、就是先为众生做牛马。而佛教的牛马精神就是奉献的菩萨精神。如果将来你们毕业了，不能心怀菩萨的奉献精神，只想着利用佛教的资源图名图利，怎样才能当上会长、当上寺院的住持，那就不但不能承担起爱国爱教弘法利生的佛教事业，反而会败坏佛教的形象。而我讲这句话，不是在危言耸听，因为在佛教界多年来，我多次被朴老派往一些地方寺院，加强道风建设。从而了解到个别寺院的僧人借教敛财，而且有的个别僧人还把寺院变成了自己的家族吃“唐僧肉”的场所，使正信正行的佛教事业受到伤害，佛教的合法权益被侵犯。
当然你们也可以质疑我，要我们不图名图利，你自己为什么当了很多地方的方丈和会长，是不是心口不一？我可以真诚回答你们：当初我出家，只想做一个有修行的普通僧人而已；后来当上方丈、会长并不是出自我本心，不过是历史的巧合罢了。因为当时文革结束、改革开放后，党和政府的宗教政策又得到了贯彻落实，只是因为佛教僧才奇缺，所以“世无英雄、遂使竖子成名”，才承蒙朴老和佛教界的错爱，化腐朽为神奇，把我这个不是人才的人才培养成了在佛教界担负着重要责任的僧人。并且还在中佛协六代会上，和汉语系的明旸长老、茗山长老、一诚大和尚、净慧大和尚一道被推选为副会长；圆拙长老为副会长兼咨议委员会主任，本焕、妙善、妙湛等14位大德为咨议委员会副主任。由于化缘已毕，不但朴老，而且这些长老、大和尚，咨议委员会的主任、副主任等大德，都已往生、离开了我们。如果这些长老大德没有离开我们、而往生的话，后来就不会在我们佛教界、有越来越严重的商业化和道风问题的发生。
正因为朴老和高僧大德都离我而去，而自己又福德因缘不够，势孤立单、所以深居佛教高位而德不配位。因此时时担心由于自己的才疏德浅，而误国误教。所以这么多年来我才先后从各地担任的方丈位上退下来，从福建的名誉会长、厦门的会长、佛学院院长退下来，让能者上、年轻人上。佛教修行、重在报四恩，我出家近四十年了，基本上都是在报佛恩、众生恩、国土恩，而却没能够报父母恩。父亲85岁走的时候，由于教务缠身，所以没赶上为他送行。
去年我的母亲96岁了，住在医院要靠输血维持生命，而我的哥哥虽然没有佛教信仰，却是一个老共产党员，所以我们不愿意用别人鲜血来维持母亲的生命。于是在去年，我又将最后一个寺院的方丈交给了后继法师，并希望放下在佛教界担任的职务，来陪伴老母亲度过残生，能和哥哥一起用自己身上的血延长母亲的生命，以报父母恩。遗憾的是报父母恩的愿望没有能够得到实现，今年5月15日，96岁的母亲谢世、离我而去，母亲走的时候，我又没能见上最后一面。
古代父母亲走了后，俗世官员都要请假丁忧，守孝三年才能销假。现在我也年近70、垂垂老矣，你们又称我为长老，而长老就是德高望重的佛门长者，我知道你们这样称呼我，一个方面是对我的客气，另一方面是对我的鞭策。希望我作为长者，能为你们带头做榜样，也就是带头放下名闻利养，去进德讲学。我母亲去世仅仅才三个多月，虽然我是出家人，不能像世俗古人一样为母亲守孝三年，但更不能恋着所谓的位子不放手，否则就连古代俗世的官员都不如了。如此不但辜负了你们称我为长老的客气，而且报四恩也不圆满。太虚法师说:“仰止唯佛陀，完成在人格；人圆佛即成，是名真现实。”如果我们的人格都不能完善，又怎么能成佛度众生？不能报父母恩的人又怎能不受到质疑呢？正因为作为长者，却福德因缘不具足，所以才成为吾之忧，所以在今天这个开学大会上、我要特别引用孔子“进德讲学”的因缘，来给你们作开示。就是希望全体与会者，和我一起、时时不要忘记给自己“进德讲学”，而使自己的人格不断得到自我完善。
当然我们要成为爱国爱教、佛教弘法利生的僧才，光有才德还是不够的，因此、朴老生前在中国佛学院开学时，都会用陶行知先生的“每日四问”对学僧进行勉励。第一问、我的身体有没有进步？第二问、我的学习有没有进步？第三问、我的工作有没有进步？第四问、我的道德有没有进步？而“四问”中身体为什么放在第一位，学问和工作放在第二、第三位，道德放在最后一位？就是告诉我们合格的人才，虽然必须才德兼备，可才德具备还不是理想的人才。因为才德具备却没好的身体，才德就不能积极的发挥出来。尤其佛教要求我们佛教徒实践好，为众生做牛做马的菩萨行，仅有才德还是不够的。因为没有才就没有能力，负不起责任、干不好工作；有才无德更不行，而且道德讲的是自己身心的一种涵养功夫、是一种境界，如果没有道德做内涵，就会因为心不正而身不正，成为祸国殃民的歪才。并且讲无私奉献，要将德才转化成为弘法利生的资粮，必须有好的身体才能落到实处。所以佛教对弘法利生人才的要求，不是看你讲得天花乱坠、是大法师，是会长，是方丈，而是看你有没有把“不为众生求安乐，但愿众生早离苦”、“庄严国土、利乐有情”的菩萨奉献精神落到实处，从而知行合一。而我们要把进德讲学的功夫做足，就要坚持做到“每日四问”。
各位同学，你们在学院里再有两个多月就要毕业了，希望你们珍惜光阴，加紧进德讲学，真正坚持做到“每日四问”，从而提升自我，精进修行，完成学业，才能做一个合格的学僧，得到圆满毕业。
最后祝大家福慧双增，六时吉祥！
阿弥陀佛！
