圖：最早的「九九乘法表」

　　「二九十八，三九廿七，四九卅六……」九九乘法表是我國小學生必背的計算口訣，是從「一一得一」開始，到「九九八十一」為止。而在古代，卻是倒過來，從「九九八十一」起，到「二二得四」止，一直到公元四世紀左右，口訣才逐漸加入與「一」相關的乘法。在北魏官員賈思勰著的《齊民要術》中，九九乘法表已成為九至十四歲兒童的必學篇章。約從宋代開始，口訣的順序才不再倒置，而從「一一」開始，到「九九」結束。

　　二○○二年夏天，湖南省龍山縣里耶鎮發掘的秦簡，赫然出現完整的乘法口訣表，這一發現可說是改寫了世界的數學發展史。這枚現藏於里耶古城（秦簡）博物館的「九九表」木牘（附圖），揭示了秦代使用的九九乘法口訣，這是迄今為止中國發現最早且最完整的乘法口訣表實物，也是世界上最早的九九乘法表實物，比古埃及還早六百多年。

　　里耶古城始建於戰國時期的楚國，後被秦國攻佔，為當時的政治、經濟、軍事重鎮，是湖南境內唯一一處既傳承了秦漢文化，又融合了巴蜀文化、土家文化的古城。歷經兩千多年，古城遺跡至今保存基本完整。二○○二年六月，在里耶古城一號井出土超過三萬七千枚秦代簡牘，主要內容是秦代洞庭郡遷陵縣的官方檔案。它們的出土及公布，讓大家有機會近距離感受秦人書寫的「工作日誌」。里耶秦簡的發現，考古界認為它是繼秦始皇兵馬俑之後，秦代考古的又一重大發現，其研究成果填補史料的缺佚，被譽為「北有西安兵馬俑，南有里耶秦簡牘」。\閒 雅